英國的公學(xué)其實(shí)是私校。與免費的公立學(xué)校不同，公學(xué)的目標就是以集中的資源培養最優(yōu)秀的人才，并將其送入最好的大學(xué)。

　　距離倫敦車(chē)程35分鐘的貝德福德公學(xué)建立于1552年，是全英最古老的25座公學(xué)之一，是一所招收7-18歲學(xué)生的男校。目前公學(xué)約有1000多名學(xué)生，每年約有80％的畢業(yè)生能考進(jìn)英國排名前30的高校。

　　筆者的朋友宋揚定居貝德福德多年，他是英國杜倫大學(xué)商學(xué)院的董事，孩子也在貝德福德的私立學(xué)校讀書(shū)。在他看來(lái)，培養年輕人獨立思考的能力和社會(huì )責任感才是英國傳承幾百年的私校最與眾不同的使命。

　　貝德福德公學(xué)有30個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)，有自己的天文臺、醫院。這些高端的校園基礎設施源自高昂的學(xué)費。全英目前大學(xué)只有7％的學(xué)生入讀私校，學(xué)費每年約合30萬(wàn)元人民幣。除了學(xué)費，貝德福德公學(xué)還收到校友捐款。

　　迎面走來(lái)的學(xué)生穿著(zhù)英式校服，西裝領(lǐng)帶。仔細看，他們領(lǐng)帶與西裝上的紋飾各有不同。這其實(shí)反映出的是學(xué)校的一整套榮譽(yù)體系，和軍銜一樣，學(xué)校對學(xué)生們的表彰從校服上一目了然。

　　貝德福德公學(xué)的目標是讓學(xué)生們做好充分的準備，以應對這個(gè)不斷變化且充滿(mǎn)挑戰的世界。學(xué)校的圖書(shū)館很大，十幾個(gè)孩子正利用課間休息的時(shí)間在這里用自己的筆記本電腦查找資料。校內不允許使用手機。貝德福德公學(xué)的學(xué)生來(lái)自27個(gè)國家，也有一些寄宿的中國學(xué)生，因此學(xué)校圖書(shū)館特意準備了一些中文圖書(shū)，作者包括莫言、金庸、董橋。

　　學(xué)校的架構類(lèi)似于牛津大學(xué)與劍橋大學(xué)的“學(xué)院制”，即每個(gè)學(xué)生在學(xué)業(yè)上分屬各個(gè)年級，同一年級采取小班教學(xué)，每班不超過(guò)20人，但在生活上歸屬各自的學(xué)院。學(xué)院制的好處是，學(xué)生們能有機會(huì )接觸到更多不同年齡的朋友，更容易融入一個(gè)更小的群體，不同學(xué)院之間還經(jīng)常舉行體育或是戲劇比賽，激發(fā)學(xué)生們的競爭精神。

　　筆者問(wèn)貝德福德公學(xué)校長(cháng)詹姆斯·霍格森，私校和公校究竟不同在哪里。他回答，主要是能否自由設置課程及能否用更優(yōu)質(zhì)的資源個(gè)性化培養學(xué)生。

　　有差異就有質(zhì)疑。二戰后，私校代表的精英教育在英國始終受到一些人的批評?；舾裆貏e強調，公校與私校之間可以相互學(xué)習?；舾裆诖髮W(xué)主修的專(zhuān)業(yè)是拉丁文與古希臘語(yǔ)，他知道“教育”一詞的拉丁文本意是“引導”，將學(xué)生的專(zhuān)長(cháng)從其天性中引導出來(lái)就是教育的本意。直到現在，霍格森每周五早上7：30還堅持給那些想學(xué)拉丁文和古希臘語(yǔ)的孩子們上課。

　　貝德福德公學(xué)曾培養出多位奧運會(huì )冠軍和體壇明星，校長(cháng)霍格森本人也曾是一名出色的板球擊球手。體育是貝德福德公學(xué)里和數學(xué)、科學(xué)、英語(yǔ)同樣重要的內容?；舾裆f(shuō)：“體育能對一個(gè)人的自信、自尊、團隊合作精神、意志力等進(jìn)行鍛煉，與各項課程也是相互促進(jìn)的?！?/p>

　　在霍格森看來(lái)，教育的核心是引導，每個(gè)孩子都是一個(gè)很獨特的個(gè)體，只有充分發(fā)掘，引導，培養孩子的興趣，才能夠讓他們在未來(lái)的社會(huì )舞臺中樹(shù)立自信，有張力地建立自我。

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