多年前，一位敏銳的朋友告訴我，美國是由兩院制政府領(lǐng)導的，但不是公民課本所描述的那樣。他說(shuō)，我們有一個(gè)“管錢(qián)的院”和一個(gè)“投票的院”，前者負責日常事務(wù)，而后者是一條睡龍，它可能醒來(lái)，在適當挑動(dòng)下暫時(shí)控制局面。如果本書(shū)能使這條龍從沉睡中蘇醒，我將為此而自豪。

　　作為一個(gè)民主黨人，我寫(xiě)書(shū)時(shí)一度考慮主要對本黨說(shuō)話(huà)；雖然我的許多建議并不迎合兩黨的主流政治意識。我希望超越黨派的人、思想開(kāi)明的人比兩大黨內黨派性最強的人更能推動(dòng)進(jìn)步。在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，民主黨并沒(méi)有清晰的遠見(jiàn)，共和黨也不愿做出改變。太多的民主黨人支持選民認為不大可能改善其生活和財務(wù)狀況的溫和政策；共和黨人則不能擺脫關(guān)乎富人利益的明顯狹隘的目標。

　　目前，民主黨人明顯地受損于輪流執政的自然鐘擺效應。從富蘭克林·羅斯福以來(lái)一直堅持的政策擺到了里根革命

　　里根革命指奉行供給學(xué)派的所謂里根經(jīng)濟學(xué)（Reaganomics）。里根政府的新自由主義經(jīng)濟政策是：削減政府預算中的社會(huì )福利開(kāi)支，控制貨幣供應量以降低通貨膨脹，減少個(gè)人所得稅和企業(yè)稅以刺激投資，放寬企業(yè)管理規章以減少生產(chǎn)成本。他的經(jīng)濟政策被稱(chēng)為“劫貧濟富”。在減稅的同時(shí)大量增加軍費，導致聯(lián)邦預算赤字大幅度增加。羅斯福的政策則是國家奉行全民福利社會(huì )的“新政”（New Deal）?！g者注。崇高的期望沒(méi)有得到兌現，鐘擺仍在擺動(dòng)。與此同時(shí)，一個(gè)更大的鐘擺在搖擺。從卡爾·馬克思時(shí)代到最近，理想的平等主義思想在世界各地流行。許多知識分子期望社會(huì )十全十美，這注定徒勞無(wú)功。無(wú)情的事實(shí)是人類(lèi)在自然進(jìn)化中是不完美的物種，永遠處于無(wú)私與自私、和平與好戰、合作與競爭、秩序與騷亂、同情與冷漠的沖突之中。左派始終未能從墜入幻想夢(mèng)境的尷尬中恢復過(guò)來(lái)。正如當代偉大的生物進(jìn)化學(xué)家威爾遜

　　威爾遜是哈佛大學(xué)的生物學(xué)教授，2014年時(shí)已85歲，出版過(guò)25部著(zhù)作，提倡社會(huì )生物學(xué)及“生物之友假設”（Biophilia Hypothesis），主張保護一切已知和未知的物種，認為一切物種都有在地球上生存的理由和權利，無(wú)論其對人類(lèi)有利或有害。他曾兩次獲普利策新聞獎?！g者注（Wilson）常說(shuō)的，“偉大的理想，錯誤的物種”。

　　我們需要不斷弄清一個(gè)理想社會(huì )到底應是什么樣的。漫畫(huà)家常常把天堂描繪成天使坐在云上彈豎琴。若請你嘗試描繪你在永生極樂(lè )世界中每天將做的事，你也會(huì )毫無(wú)頭緒。因此，本書(shū)并不試圖提出在任何時(shí)間、地點(diǎn)都適用的普遍建議。不過(guò)，我偏愛(ài)自由企業(yè)式的民主。受恰當監管的市場(chǎng)經(jīng)濟經(jīng)得起合理懷疑。多元民主，即使不那么強健有力，也已證明了自己的合理性?！翱床灰?jiàn)的手”是一種有力的思想。開(kāi)明的利己主義對經(jīng)濟有益，在一定程度上可以發(fā)揮作用，對健全的監管也有好處。所以，本書(shū)不是提倡犧牲、縮減財政支出或崇尚某些僵化的意識形態(tài)。相反，它提出解決方案，是為了使今日大多數美國人，以及未來(lái)幾代美國人，獲得實(shí)實(shí)在在的利益。我不會(huì )要求美國人民尋找更美好的天使。需強調的是，我也不指望人類(lèi)本性可能得到改變。我只是想請讀者用邏輯來(lái)思考，并努力為了國家利益而把政治派別和詭辯機會(huì )放在一邊。否則，未來(lái)出現的將是不那么多元化、不那么民主和不那么富裕的美國。