1984年1月1日凌晨，即將成為我妻子的凱西（Cathy）和我從紐約的年末宴會(huì )回來(lái)時(shí)，我請她注意，有2 000多人在那晚清醒地開(kāi)著(zhù)車(chē)去參加各種宴會(huì )，并有保險公司為他們承保車(chē)險，但是現在他們大都喝得醉醺醺地從宴會(huì )出來(lái)，他們將由我們的新保險公司承保。普利茅斯·洛克保險公司就在那天半夜誕生了。從一開(kāi)始，我的想法是建立一家在下述三個(gè)方面比競爭者稍微好一點(diǎn)兒的公司。

　　首先，最大的保險公司似乎認為它們有固定的客戶(hù)和代理商，我只有提供更好、更周到的服務(wù)才能取勝。為此，我們必須善待員工。培育強有力的服務(wù)文化，不僅要求領(lǐng)導者要以身作則，還要同時(shí)使辦公室政治的色彩減到最少，因為它會(huì )破壞高端的服務(wù)品質(zhì)。

　　其次，可能由于我有數理解析背景，所以我能夠建立一家比其他公司有更多數學(xué)技巧的公司。數學(xué)和統計學(xué)是車(chē)險公司和住宅等財產(chǎn)保險公司的基礎。不過(guò)，這一深刻的洞察很快就被本行業(yè)內領(lǐng)先的一些公司共享。然而，幸運的是，在最初幾年里，遠遠超過(guò)我們的那些公司并不在我們所在的兩個(gè)主要州積極開(kāi)拓業(yè)務(wù)。

　　最后，我決定以一種對監管不對立的態(tài)度運營(yíng)這個(gè)公司。當政府告訴消費者在開(kāi)汽車(chē)前必須買(mǎi)保險時(shí)，政府就有責任確保消費者買(mǎi)得起并買(mǎi)得到保險。當人們花錢(qián)買(mǎi)一個(gè)金融產(chǎn)品時(shí)，只有當賣(mài)家在未來(lái)某個(gè)時(shí)候誠實(shí)和完整地回購，這個(gè)產(chǎn)品才對他們有價(jià)值。監管機構必須保證金融產(chǎn)品的真實(shí)性，且有償付能力。此外，在汽車(chē)保險業(yè)，市場(chǎng)定價(jià)迫使推出的產(chǎn)品有內在和嚴格的營(yíng)業(yè)收入回歸。你所居住的街區越貧困、刑事案件越多和越擁擠，你的汽車(chē)保險費就越高。這是監管制度的另一個(gè)堅實(shí)基礎。普利茅斯·洛克公司從不反對合法的保險監管，而我們的許多競爭者常常將精力浪費在反對監管上，好像監管履行的是某種宗教責任。

　　普利茅斯·洛克保險公司從未尋求在汽車(chē)和住宅擁有者保險業(yè)務(wù)領(lǐng)域進(jìn)行革命化的巨大創(chuàng )新。有一個(gè)古老笑話(huà)，是關(guān)于森林里的兩位露營(yíng)者的。一位看到一頭兇猛的餓熊朝營(yíng)地走來(lái)。他警告另一位露營(yíng)者，熊過(guò)來(lái)了；他的同伙穿起了他的膠底運動(dòng)鞋。第一位露營(yíng)者問(wèn)：“你要干什么！你跑不過(guò)一只餓熊的?！绷硪晃宦稜I(yíng)者說(shuō)：“我知道，但是我跑得過(guò)你?！痹谏虡I(yè)界，不必創(chuàng )建十全十美的公司，只要你的公司比競爭者稍微好一點(diǎn)兒就行。普利茅斯·洛克公司在這方面做得相當好。它不是國內最大的為汽車(chē)和住宅擁有者提供保險的公司，但它進(jìn)入了領(lǐng)先的幾十家公司之列。它現在為約100萬(wàn)汽車(chē)和房屋擁有者提供保險，每年的營(yíng)業(yè)收入超過(guò)10億美元。我依然領(lǐng)導著(zhù)這家公司，公司約有員工1 400名，在近30年里，公司給它的股東的年均投資收益率達到17%。在2014年，普利茅斯·洛克公司的雇員們投票認為它是波士頓地區的最佳雇主之一。在過(guò)去40年中，它在波士頓創(chuàng )造的工作崗位數量超過(guò)任何總部設立在波士頓的公司。一位在CFTC的對手曾對我說(shuō)，我的觀(guān)點(diǎn)不值多少錢(qián)，當他知道我支付給公司員工的薪金總額時(shí)就不這樣看了。這就是到目前為止我贏(yíng)得的聲譽(yù)。

　　我在普利茅斯·洛克公司之外的商界和非營(yíng)利業(yè)領(lǐng)域也贏(yíng)得了一些聲譽(yù)。我曾任《波士頓環(huán)球報》董事會(huì )執行董事達6年之久。我對新聞媒體很感興趣，現在還是《環(huán)球郵報》的副總裁，這是一家獲過(guò)獎的、以波士頓為基地的全球互聯(lián)網(wǎng)新聞服務(wù)企業(yè)。大約在12年之前，我在紐約幫人建立了一家私募基金公司，我現在仍擔任顧問(wèn)，同時(shí)是這家基金管理公司的合伙人之一。這家基金公司總計募集了130億美元的資金。除普利茅斯·洛克公司之外，我曾創(chuàng )辦了另外三家保險公司，這三家公司都得到過(guò)華爾街的資助，它們在發(fā)展成熟后就都賣(mài)給了更大的公司，我從沒(méi)想過(guò)出售我個(gè)人擁有的普利茅斯·洛克公司。

　　在非營(yíng)利性工作方面，我與一個(gè)為波士頓的公立學(xué)?；I措私人資金的組織合作。在那里，我作為一個(gè)部門(mén)主管，每年給波士頓進(jìn)步最大的公立學(xué)校提供大量的現金獎勵。為了加深我們對教育的了解，我的妻子和我各自選擇了一個(gè)學(xué)校，更深入和直接地參與其中。凱西參加了波士頓最有影響力的政府特許中學(xué)的管委會(huì )，而我選擇了標準考試成績(jì)最差的公立高中。紐約州長(cháng)島的“冷泉港實(shí)驗室”

　　冷泉港實(shí)驗室在1890年成立于紐約州長(cháng)島，是一家私營(yíng)的非營(yíng)利性研究機構，主要研究癌癥、神經(jīng)系統疾病、基因及人工器官移植等?！g者注（Cold Spring Harbor Laboratory）可能是世界上最有名的基因研究中心。自1983年起，我就是這家中心的信托財產(chǎn)管理者，并在其執委會(huì )任職，我主持它的學(xué)術(shù)事務(wù)并管理商業(yè)關(guān)系委員會(huì )。最后，我還是科學(xué)管理健康（Management Science for Health，MSH）委員會(huì )的主席，它是波士頓地區一家大型的非營(yíng)利性的人道主義組織，約有2 500名職工，主要為世界上約40個(gè)最需要幫助的國家加強其基本的公共健康基礎設施建設。迄今為止，凱西和我懷著(zhù)共同的熱情訪(fǎng)問(wèn)了70多個(gè)國家，包括MSH有項目的一些國家。

　　本書(shū)將聚焦于美國國內的經(jīng)濟問(wèn)題而不是國家的安全和外交政策。當然，它也會(huì )涉及一些道德、文化和社會(huì )問(wèn)題，如果它們與經(jīng)濟問(wèn)題直接有關(guān)。同時(shí)，本書(shū)還將涉及一些環(huán)保問(wèn)題，它很重要，許多有見(jiàn)識的作家都在討論。環(huán)保領(lǐng)域許多問(wèn)題的解決方案既重要又難辦。更概括地說(shuō)，本書(shū)不是雄心勃勃、面面俱到地列明具體改革細則，也不奢望“包治百病”；也并不是原創(chuàng )性的學(xué)術(shù)研究，它只是公共政策分析，旨在說(shuō)明，只要遵照一些眾所周知的常理，就可以更有效地解決事關(guān)美國人利益的問(wèn)題。我談的是：“幾個(gè)基本問(wèn)題”。

（本文摘自《美國社會(huì )經(jīng)濟五個(gè)基本問(wèn)題》，作者：詹姆斯·M.斯通，出版社：中信出版集團）?