不是能否發(fā)生而是何時(shí)發(fā)生

　　在《黑天鵝：如何應對不可預知的未來(lái)》一書(shū)中，納西姆·尼古拉斯·塔勒布描述了一些造成了嚴重后果的重大災難性事件，認為這些事件都極其罕見(jiàn)、出乎意料，以致人們毫無(wú)防備、措手不及，因為人們根本沒(méi)有意識到它的存在。曾經(jīng)，歐洲人只是知道白天鵝，根本無(wú)法想象出一只黑天鵝的樣子，因此才有了這個(gè)題目——一個(gè)事物如果遠遠地超出了人類(lèi)的現有認知，那么人們就會(huì )無(wú)法想象出它的形象。即使是在事后，致使災難發(fā)生的種種因素都變得清晰可見(jiàn)，一目了然，人們仍然認為：黑天鵝事件極為罕見(jiàn)、影響極大而且不可預見(jiàn)。塔勒布談到的事件包括：歐洲不幸被卷入世界大戰；1987年的股票市場(chǎng)大崩盤(pán)；互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明；伊斯蘭教極端主義的興起和其他的類(lèi)似的分裂事件。這本書(shū)在2007年出版，時(shí)機非常好：信貸泡沫、高風(fēng)險抵押貸款和20世紀初開(kāi)始的衍生性金融產(chǎn)業(yè)最終導致了雷曼兄弟公司的倒閉，隨后的金融混亂和嚴重萎縮導致了眾所周知的“第二次大收縮”。這本書(shū)生逢其時(shí)，為人們深刻理解面前的金融危機提供了一個(gè)有力的恰當的比喻——黑天鵝。

　　書(shū)中有一個(gè)章節是批判人類(lèi)過(guò)高估計自己預知未來(lái)的能力。塔勒布猜測，有人會(huì )由此寫(xiě)文章攻擊他的這部著(zhù)作，并且命題為《白天鵝》。這部《灰犀?！凡皇菫榱朔瘩g塔勒布的理論，而是為了補充其理論。塔勒布會(huì )認為，他的讀者如果癡迷于預測下一次黑天鵝事件的出現，就是沒(méi)有真正理解他的理論觀(guān)點(diǎn)。預測低概率事件，聽(tīng)起來(lái)很誘人，但實(shí)際上是不可能的。我們將不得不承認，那些不可預測的事件會(huì )讓我們的所有猜想都看起來(lái)非?？尚?。

　　黑天鵝事件是我們無(wú)法預知的事件?；蚁Ｊ录俏覀儽緛?lái)應該看到但卻沒(méi)看到的危險，又或者是我們有意忽視了的危險?；蚁Ｊ录沁@樣一些事件：其發(fā)出的信號不是太模糊，而是其接受者決心忽略這些信號；我們的體制縱容我們的不作為態(tài)度，而且當作一種正?，F象來(lái)認可和接受?？偸怯羞@樣的人，非常固執，無(wú)視顯而易見(jiàn)的風(fēng)險。但是，按照慣例來(lái)看，如果一個(gè)危險的存在非常明顯，而且人們已經(jīng)看到了危險的到來(lái)，這種危險仍然是灰犀牛性質(zhì)的，而不是黑天鵝性質(zhì)的。

　　盡管塔勒布不認為我們有準確預知未來(lái)的能力，但是世界上已經(jīng)發(fā)生的大多數事件表明它們本身都是高概率的事件。擺在領(lǐng)導者們面前的不是低概率的黑天鵝事件，而是高概率的灰犀牛事件。我們可能會(huì )無(wú)法預知細節和準確的時(shí)間，但是巨大威脅的整體輪廓就擺在我們面前，讓我們無(wú)法忽視。

　　現在你們正面臨的是一頭兩噸重的猛獸，憤怒地噴著(zhù)氣，一只腳在刨著(zhù)土，直直地盯著(zhù)你，隨時(shí)準備向你撲來(lái)，將你撞翻在地。此時(shí)此刻，為什么要去害怕一只奇怪的鳥(niǎo)兒呢？灰犀牛事件是非常明顯的而且很容易想象得到的事件。你無(wú)法狡辯說(shuō)這只犀牛不存在，因為它的顏色不合乎常理：白人的、黑人的，蘇門(mén)答臘人的、爪哇人的、印度人的，所有人的犀牛都是灰色的。這些潛在的危險影響都是極其可怕的，不論是在政治領(lǐng)域、經(jīng)濟領(lǐng)域、環(huán)境領(lǐng)域、軍事領(lǐng)域，還是在人文領(lǐng)域。很多時(shí)候，我們都已經(jīng)見(jiàn)到過(guò)灰犀牛了，因為它曾發(fā)生在我們身上，或者是其他人的身上：一次市場(chǎng)的崩潰、一場(chǎng)戰爭、一次心臟病突發(fā)、一次颶風(fēng)襲擊。它在發(fā)起沖鋒之前已經(jīng)給我們發(fā)出警告。問(wèn)題不是它是否會(huì )攻擊而是何時(shí)發(fā)起攻擊。

　　2007年至2008年的那一場(chǎng)金融風(fēng)暴對某些人來(lái)說(shuō)是黑天鵝性質(zhì)的事件，但對大多數人來(lái)說(shuō)，它的出現一點(diǎn)兒都不奇怪：市場(chǎng)上的風(fēng)暴完全是眾多灰犀牛會(huì )聚的結果。有很多警示信號表明：2001年至2007年之間積累起來(lái)的金融泡沫即將破裂。許多人看到了這些信號。對于學(xué)習金融波動(dòng)理論和查爾斯·金德?tīng)柌瘢–harles Kindleberger）著(zhù)作的學(xué)生來(lái)說(shuō)，很明顯，這是幾個(gè)即將發(fā)生的大事件。國際貨幣基金組織和國際清算銀行在危機發(fā)生前，不斷發(fā)出警告。72004年，一份聯(lián)邦調查局（FBI）的報告提醒人們提防抵押欺詐的大范圍爆發(fā)。2008年，喪失贖取權已經(jīng)達到了歷史最高水平。時(shí)任法國財政部長(cháng)克里斯蒂娜·拉加德（Christine Lagarde）在2008年的G7峰會(huì )上提醒人們注意：一場(chǎng)金融界的海嘯即將到來(lái)。圣路易聯(lián)邦銀行總裁威廉·普爾（William Poole）和路易斯安那州的議員理查德·貝克（Richard Baker）預言房利美和房地美（Fannie Mae and Freddie Mac）兩家房地產(chǎn)公司將出大問(wèn)題。眾多的投資者，無(wú)論是個(gè)人的還是機構的，都看到了存在的問(wèn)題。他們中有許多人都及時(shí)采取了行動(dòng)，然后毫發(fā)無(wú)損地全身而退。其他一些人從本次金融風(fēng)暴中牟取了暴利。據我們現在所知，高盛集團（Goldman Sachs）通過(guò)它從美國國際保險集團（American International Group）手中購得的衍生合同，在抵押貸款上賭了一把。它甚至拿出保險金在美國國際保險公司的倒閉問(wèn)題上押了大注，因為它也看到了即將發(fā)生的金融風(fēng)暴。金融風(fēng)暴后，為數眾多的法律訴訟案件也說(shuō)明：當時(shí)有多少公司看到金融風(fēng)暴即將發(fā)生并且做空了它們正在銷(xiāo)售給客戶(hù)的證券。

　　2008年的金融風(fēng)暴絕對不是那種毫無(wú)預警的突發(fā)事件。早期的警示信號就擺在那里，很多人都準確地接收到了。其他人雖然行動(dòng)不夠迅速，但至少是朝著(zhù)正確的方向邁進(jìn)了。蓋洛普投資者信心指數（Gallup Investor Optimism Index）在2000年1月高達178點(diǎn)，但是在2007年中期時(shí)從95點(diǎn)開(kāi)始驟降，到2008年雷曼兄弟公司倒閉前夕，只有15點(diǎn)。此指數甚至在那一年的冬天跌至-64點(diǎn)。

　　然而，政府機構里的官員和金融領(lǐng)域里的領(lǐng)導者本來(lái)可以做些事情來(lái)阻止這次金融風(fēng)暴，卻在當時(shí)沒(méi)認真對待金融風(fēng)暴即將發(fā)生的明顯證據。有些人甚至是刻意閉目塞聽(tīng)，因為他們不想聽(tīng)到不愉快的內容。其他人接收到了金融風(fēng)暴發(fā)出的信號，然后做了一次冷靜的成本分析，得出一個(gè)結論：留在場(chǎng)內的風(fēng)險很大，但是很值得。金融體制的設置助長(cháng)了一種行為的滋生：在局面一片大好時(shí)驕傲自滿(mǎn)，在極端局面面前退縮推諉責任。

　　有些人堅持認為：“任何人都沒(méi)預見(jiàn)到2008年金融風(fēng)暴?！鄙踔撩绹?lián)邦儲備委員會(huì )前主席艾倫·格林斯潘（Alan Greenspan）仍然宣稱(chēng)他沒(méi)預見(jiàn)到金融風(fēng)暴的發(fā)生。82013年，他在美國《外交事務(wù)》（Foreign Affairs）雜志上說(shuō)，“所有的著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家和政策決策者”都沒(méi)看到這場(chǎng)即將發(fā)生的災難。當然，事實(shí)并非如此。在災難預警信號面前的不作為，即使是在事后看來(lái)，也是非常典型的。在大批的灰犀牛面前，例如2008年的金融風(fēng)暴，并不是所有人能夠坦承預警信號曾經(jīng)明明白白地擺在面前。

　　拒絕承認明顯的災難威脅，本身就是灰犀牛理論所要探討的現象之一?；蚁５某霈F，正是因為我們的忽視和拒絕，才最終演變成高概率的事件。至少，一些誠信的專(zhuān)家愿意去敲響警鐘，或者是應該去敲響警鐘。這樣，人們就會(huì )知道一些糟糕的事情要發(fā)生了。

　　當喬治·索羅斯（George Soros）看到英鎊的危機時(shí)，他賭上100億美元，結果為自己贏(yíng)得了20億美元的利潤和一個(gè)綽號——“擊垮英格蘭銀行的人”。在1992年，他意識到歐洲匯率機制中的國家關(guān)系處于瓦解的邊緣，于是借入英鎊，轉而投入德國馬克中，觸發(fā)了英鎊的下滑趨勢。英鎊對德國馬克貶值率達到15%，對美元的貶值率達到25%。英國很快脫離了歐洲匯率體制，實(shí)行浮動(dòng)利率。索羅斯看到了一個(gè)高概率事件，并且把它轉變成有利的機會(huì )。事實(shí)上，灰犀牛思維的重要理論之一就是要在迎戰即將到來(lái)的危機的過(guò)程中，發(fā)現能給自己盈利的機會(huì )。

　　多數情況下，灰犀?？雌饋?lái)是潛在的危機，但更多時(shí)候，它們都是中性的事件：一個(gè)好和壞的綜合體，其結果完全取決于你的認知角度和發(fā)現機會(huì )為自己牟利的能力。對于電視來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)的出現不容小覷。對于雅虎和谷歌來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)是個(gè)絕佳的機會(huì )。電視行業(yè)花了很長(cháng)時(shí)間探索如何讓互聯(lián)網(wǎng)也能成為它們的福利。高居不下的油價(jià)對于耗油的交通工具來(lái)說(shuō)是個(gè)威脅，但對于有些混合動(dòng)力車(chē)卻是件好事。至少，這也是先前理論的有利證明。消費者和汽車(chē)生產(chǎn)者都要花費比預計時(shí)間多得多的時(shí)間來(lái)適應不斷上漲的油價(jià)。

　　當美國聯(lián)合航空公司損壞了音樂(lè )家戴夫·卡羅爾（Dave Carroll）的泰勒吉他，然后拒絕承擔責任并賠償一個(gè)新的吉他時(shí)，卡羅爾沒(méi)有因此而抓狂。他制作了一個(gè)優(yōu)兔博（YouTube）視頻，像病毒一樣傳播出去。截止到我寫(xiě)這部書(shū)的時(shí)候，已有超過(guò)100萬(wàn)的觀(guān)眾觀(guān)看了這個(gè)視頻。美國聯(lián)合航空公司沒(méi)能認識到消費者這個(gè)新技能的巨大威力——通過(guò)社交媒體，召喚聚集同樣受到不公正待遇的人，結成同盟。聯(lián)合航空在極其平常的一個(gè)小問(wèn)題面前變得不堪一擊。因為，借助互聯(lián)網(wǎng)賦予消費者的巨大能量，這個(gè)小問(wèn)題如今被變成了嚴重的潛在危機。同樣的危機事件不僅對消費者來(lái)說(shuō)是上帝的恩賜，而且對公司來(lái)說(shuō)，也同樣是一種恩賜，只要它們能做好工作以避免不幸的事件發(fā)生，或者在出現問(wèn)題后能立刻承擔責任，及時(shí)糾正錯誤。消費者欣然接受社交媒體，把它當成一種主要的交流渠道，從中獲取產(chǎn)品和服務(wù)項目的反饋評價(jià)。

　　在醫療保健領(lǐng)域里，新事物的出現既是機遇也是挑戰。這完全取決于我們如何應對。在發(fā)達國家里，肥胖問(wèn)題已經(jīng)達到了傳染病的級別，正在耗盡醫療保健費用，同時(shí)也威脅著(zhù)肥胖者的生命。對糖尿病患者、心臟病患者和其他與肥胖相關(guān)的疾病患者來(lái)說(shuō)，肥胖問(wèn)題是一個(gè)迫在眉睫、亟待解決的巨大危機。對醫療保險公司來(lái)說(shuō)，肥胖問(wèn)題是一個(gè)新的獲利空間。公眾日益認識到了肥胖危害的嚴重性，這對于那些生產(chǎn)加劇肥胖的產(chǎn)品的公司來(lái)說(shuō)，是一件危險的事情——或者，也可以是一次機遇。